La exploración de Siberia por los rusos supone una gran “odisea” para los europeos, semejante a la conquista del Oeste por los europeos americanos. La colonización rusa fue más silenciosa y, posiblemente, más espectacular. Ellos también mataron nativos, aunque no los masacraron como hicieron los americanos. En el siglo XVI el poder del Kanato de Siberia era tan débil que no pudo impedir que las actividades de un grupo de exploradores rusos consiguieran cambiar la lealtad de las diferentes tribus siberianas.