Las actividades relacionadas con la producción, procesado, transformación y consumo de la energía representan hoy más del 60 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo. El consumo de energía a finales del siglo XXI está previsto que sea 2,5 veces superior al actual. Se estima que para lograr una reducción en las emisiones de alrededor del 20 por ciento sería necesario generar entre un 40 y un 50 por ciento de la energía a partir de fuentes renovables.