Jean-Dominique Bauby era un hombre de éxito y cuyo trabajo como editor jefe de la revista Elle le había situado entre las personas más influyentes de la prensa francesa. Desafortunadamente, el 8 de diciembre de 1995, sufrió un accidente cerobrovascular que lo llevó a estar tres meses en coma y, tras despertar, estar postrado en la cama del hospital y sin poderse mover durante los dos años siguientes que le quedaron de vida.