Pese a su naturaleza guerrera y a sembrar el pánico con sus jinetes por media Asia, los mongoles tenían una desventaja fundamental: carecían de tecnologías de asedio que les permitieran conquistar las ciudades. Durante el asedio a la ciudad de Volohai el Gran Khan solicitar un tributo muy peculiar: les dijo que levantaría el sitio si le entregaban mil gatos y 10.000 golondrinas. Una vez estuvieron listos, la vanguardia de Khan se acercó a las murallas de la ciudad… y encendió fuego a los animales.