Fukushima 1 está protegida por dos barreras. El primero son dos rompeolas en ángulo formando una ensenada artificial de tal modo que las olas que llegan desde cualquier ángulo quedan laminadas. Los reactores 1 al 4 (los más afectados) tienen además un segundo dique recto que los protege específicamente. La altura máxima de la protección es de más de 6 metros sobre el nivel del mar. La planta está así protegida de cualquier oleaje hasta esa altura. El problema es que la ola superó los 10 metros de altura.