En 1976 Ginzburg publica El queso y los gusanos donde analiza con profundidad el proceso inquisitorial de un molinero italiano del siglo XVI llamado Menocchio. Tal y como su autor dice, este proceso hubiera pasado de largo si el dicho Menocchio no hubiera tenido unas ideas tan particulares sobre la religión como la inmortalidad del alma, la tolerancia religiosa, la humanidad de Cristo, etc.