Las masacres cometidas por el ejército causaron 200.000 muertes y 1,5 millones de personas desplazadas, pero entonces el presidente Reagan afirmó que estaba "inclinado a creer" que al general Ríos Montt "se le había hecho mala propaganda" (a pesar de tener informes de su propia Embajada que demostraban la veracidad de las acusaciones).