A lo largo de la "guerra que iba a terminar con todas las guerras", los gatos eran comunes en las trincheras y en los barcos, en las que cazaban ratones y ratas. Más allá de sus funciones "oficiales", también fueron adoptados como mascotas y animales de compañía de los soldados y marineros con los que servían. Se estima que unos 500.000 gatos fueron enviados a las trincheras, donde mataron a ratas y ratones; algunos también se utilizaron como detectores de gas.