Los alemanes tenían preparada una extensa línea de defensas, conocida como el "Muro Atlántico", desde la frontera franco-española hasta el norte de Noruega. Todas las playas aptas para un desembarco estaban protegidas por emplazamientos de armas, fortines, trincheras, zanjas antitanques y enormes cantidades de minas. Durante el desembarco de Normandía se usaron unos tanques conocidos colectivamente como los "funnies" (en inglés, raros o graciosos) diseñados por Percy Hobart que descendieron en las playas de Gold, Sword y Juno con gran éxito .