Río de Janeiro, una gran ciudad de 11.800.000 habitantes, tiene un grave problema con los asentamientos informales. En Brasil a este tipo de espacios se les denomina favelas. En Río se han calculado unas 968 favelas, en las que viven entre 1.5 y 2 millones de personas. Son tres las organizaciones de narcotraficantes que se reparten el control y el tráfico: Amigos de los Amigos (ADA), el Comando Vermelho y el Terceiro Comando Puro son las principales facciones.