Se estima que el origen de los felinos se remonta a los doce millones de años, pero fue hace unos cuatro mil años que los egipcios los domesticaron para que combatieran a los ratones que se comían el trigo. En el antiguo Egipto ocasionar la muerte a un gato se castigaba con la pena capital, aunque se hubiera producido de forma accidental. Cuando un gato doméstico moría, los miembros de la familia se enlutaban y se rapaban las cejas en señal de dolor.