Osborne Russell llegó al Territorio de Oregón en 1834 como un miembro más de la expedición de Nathaniel Jarvis Wyeth. En su afán aventurero, en vez de seguir por el camino que ya conocía, dejó la rivera del río Snake para atravesar el Valle Hayden, donde se encontró uno de los mayores espectáculos que jamás alguien se haya encontrado de forma fortuita.