El doctor Cova Arias, profesor de microbiología acuática en la Universidad de Auburn y dos miembros de su equipo han hallado grandes concentraciones de Vibrio vulnificus, también conocida como un tipo de bacteria devoradora de carne, en el chapapote resultante del derrame de petróleo de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010. El Vibrio vulnificus es típico del ecosistema del Golfo de México, pero las concentraciones halladas en el chapapote son 10 veces superiores a las de la arena y 100 veces a las del agua.