Google Earth fue en su día un programa llamado Keyhole que costaba cerca de 90 dólares. Cuando Google compró Keyhole también compró terabytes de mapas digitales, y desde el principio lo presentaron con una versión básica gratuita para probar este software. Como casi todos los servicios de Google, comenzó de manera gratuita y fue escalando poco a poco las aplicaciones a versiones de pago mejoradas, dirigidas principalmente a profesionales.