En los últimos 20 años se han descubierto más de 30 nuevos microorganismo productores de enfermedades. Los padecimientos derivados son las principales causas de muerte en el planeta. as enfermedades infecciosas de reciente aparición y los rebrotes de algunos viejos males que se consideraban exterminados son la principal causa de muerte en el planeta. Además, incrementan los costos de la atención sanitaria.También han reaparecido enfermedades que se creían extintas o controladas.