Los astrónomos estaban haciendo observaciones de las estrellas en busca de nuevos planetas después de montar el "PlanetPol" (polarímetro diseñado y construido para tomar lecturas extremadamente sensibles), en el Telescopio William Herschel (que forma parte del Grupo de Telescopios Isaac Newton), en La Palma de las Islas Canarias, cuando de pronto sus mediciones se vieron afectadas por una capa de polvo.