Joan Trumpauer, nacida en Georgia en el seno de una familia "tradicional" sureña (sus abuelos habían sido dueños de esclavos negros) abrió los ojos cuando empezaron a proliferar las protestas contra la segregación que permitía el trato diferente según el color de la piel. A los 18 años participó en la primera sentada. La detuvieron y catalogaron como “mentalmente inestable” porque sólo la locura podía explicar que una señorita del sur compartiese ideales y movilizaciones con negros.