Debido al fuerte invierno de 1914 la Primera Guerra Mundial se encontraba estancada. Los contrincantes se ocultaban en sus frías y anegadas trincheras, que se extendían desde el Canal de la Mancha hasta la frontera suiza. La víspera de Navidad de 1914 el ejército británico envío este mensaje a todas sus unidades: "Es posible que el enemigo realice algún ataque durante la Navidad o Año Nuevo. Mantener especial vigilancia durante este tiempo".