Estos varanos acuáticos no atacan a los humanos, al contrario que su pariente el dragón de Komodo, pero su gran tamaño y hábito de pasear entre las personas les han procurado mala fama pese a su naturaleza pacífica. El Parque de Lumpini, en pleno corazón de Bangkok , es el hogar de unos doscientos varanos, a los que se puede ver nadando en el lago artificial, paseando sigilosamente por la orilla o subidos a los árboles bajo los que familias enteras o parejas de novios se resguardan del calor tropical.