El horror que provoca el terrorismo lleva a no pocos periodistas y políticos a opinar sobre las motivaciones o posibles patologías mentales de los terroristas, atribuyendo características psicológicas a los terroristas que no se corresponden con la acumulación de investigación psicológica al respecto, como ha sido demostrado en estudios sobre el Frente de Liberación Nacional de Argelia (Crenshaw,1981), el Ejercito Secreto Armado para la Liberación de Armenia (Tololyan, 2001)o el IRA (Heskin, 1980).