Descendiente de mafiosos, Michael Franzese entró desde muy joven en la Mafia de la familia Colombo y destacó pronto con su habilidad para los negocios (y con mucho mérito, ya que no recibió mucha formación a lo largo de su vida). Gracias a su destreza para reconocer una posibilidad de negocios cuando la ve, ascendió rápidamente en la organización criminal y, a sus 24 años, llegó a convertirse en una de las personas más ricas e influyentes del mundo, según la revista Fortune