La mitad de los médicos de EEUU receta habitualmente placebos(sustancias inocuas). La persona que los toma, convencida de que tiene una acción curativa, se sugestiona y hace que ciertas partes de su cerebro se activen y liberen endorfinas, sustancias relacionadas con los sentimientos placenteros y la analgesia. Sus defensores dicen "es uno de los tratamientos disponibles más efectivos frente a algunas patologías crónicas". Utilizan como placebos píldoras de azúcar, antibióticos y sedantes (puede ser peligroso), así como analgésicos y vitaminas.