Antes de la aparición en el cine de los efectos visuales digitales y las imágenes generadas por ordenador (CGI), los efectos especiales se hacían de forma artesanal, necesitando de todo tipo de artistas, diseñadores, maquilladores, o especialistas para realizar las escenas. Como es habitual en este género del cine, durante la década de 1980 los monstruos jugaron un papel principal en las películas de terror, siendo en muchos casos los grandes protagonistas (o antagonistas) del film.