Ostrom ganó el Nobel en 2009 por sus análisis sobre el gobierno económico y sobre los límites de las empresas. Compartió el premio con el economísta de la Universidad de California, Oliver Williamson. Su libro "El Gobierno de los Comunes" rebate la teoría clásica de la tragedia de los comunes y demuestra la viabilidad y eficacia en la gestión común de los recursos al margen del estado y el mercado. Fue galardonada cuando la economía de la red, el software libre o el copyleft demostraban la actualidad de sus teorías en los recursos inmateriales.