Durante mucho tiempo Saramago ealizó una defensa apasionada de la confederación ibérica, es decir, la propuesta de avanzar hacia la unión política entre España y Portugal para reforzar sus mutuos vínculos ultramarinos con los pueblos de América. La apuesta de Saramago, a pesar de haber sido recibida por los medios de comunicación con escepticismo, como si se tratase de una provocación.