Unos 500 hombres armados tomaron, el 20 de noviembre de 1979, la Gran Mezquita de la ciudad santa del Islam. Los asaltantes, parapetados en los minaretes y en los rincones del templo, se quedaron con 130 rehenes y consiguieron resistir dos semanas. Los combates costaron la vida a 250 personas y los 170 rebeldes capturados fueron decapitados.