La explosión del 29 de agosto de 1949 en la zona de pruebas de Semipalatinsk fue seguida por unas 500 detonaciones hasta el cierre de la zona de pruebas en 1991. Como los tests eran secretos, las inmediaciones del lugar no siempre fueron evacuados. Se estima que hasta 1,6 millones de personas sufrieron los efectos de la radiación en la zona, situada unos 500 kilómetros al este de la capital, Astana. En Moscú, entre tanto, científicos rusos volvieron a destacar la importancia de las armas nucleares para la estabilidad estratégica del mundo