El tema del cuadro es bien conocido, aunque quizás más por la obra de idéntica temática que pintó Goya en su serie de Pinturas negras. Saturno, atemorizado por la profecía que presagiaba que sería destronado por uno de sus hijos, devora a los hijos recién nacidos de su esposa, Rea. Solo uno de ellos, Zeus, el padre de los dioses, conseguirá sobrevivir a su destino cumpliendo el vaticinio y dando muerte a su padre (...) Es probable que Rubens conociera en persona a Galileo