En sistemas derivados de UNIX, la autenticación de usuarios así como la implementación sistemas de autenticación adicionales, se basa en una arquitectura modular formada en primera instancia por los denominados módulos PAM (Pluggable Authentication Module), lo cual dota al sistema operativo de una base altamente flexible y personalizable para establecer medidas de seguridad adicionales a la hora de autenticar usuarios tanto de acceso local como remoto, de forma transparente a las aplicaciones.