Una de las grandes pasiones de León Tolstoi era el ajedrez. Habitualmente jugaba con uno de sus mejores amigos, M. Goldenveiser, profesor del conservatorio de Moscú. Su última partida la jugó el 4 de agosto de 1910 cuando tenía ochenta y tres años y sólo le quedaban tres de meses de vida. Antes de jugar le dijo a su amigo: «No resulta agradable jugar contigo, porque casi siempre me ganas, pero hoy jugaré la última partida de mi vida y te voy a ganar. Quiero despedirme del ajedrez con una victoria». La partida discurrió de la siguiente manera.