La destrucción de la memoria histórica tiene un nombre: Damnatio memoriae (condenación de la memoria, traducido literalmente del latín). El apelativo viene de la antigua Roma, pero la damnatio memoriae se ha practicado sistemáticamente desde que hay documentos escritos o artísticos. La sentencia de la memoria consistía básicamente en borrar (o tergiversar) todo vestigio que la existencia de una persona no deseada había dejado en el mundo. Se destruía todo lo que pudiera recordar a un ser humano concreto, como si no hubiera existido.