Suele ser motivo de asombro la rapidez y consistencia con que Japón se recuperó política y materialmente después de su derrota.Parte de ese esfuerzo se debió a las ayudas recibidas y a la influencia cultural ejercida por Estados Unidos, completadas con la conservación de cierta mentalidad esencial gracias al papel fundamental que jugaron una serie de conceptos tradicionales inspirados en un tratado que escribió el ronin Miyamoto Musashi, uno de los samuráis más famosos de la historia en el siglo XVII. Su título es El libro de los cinco anillos.

El Sakabatō es la última de las extrañas espadas forjadas por el maestro espadachín Arai Shakkū . Sin embargo, a diferencia de todas sus anteriores obras conocidas, cuyos diseños contienen elementos que los hacen herramientas no de combate, sino de muerte espantosa, el Sakabatō está diseñado como una simple katana con su hoja forjada en el lado opuesto de lo normal, convirtiéndola en una espada para no matar. Las características de la lámina se han representado como una katana de la era sintoísta , y su hamon en un hitatsura muy raro recreado

No se sabe la fecha exacta en que fue escrito pero sí hay cierta idea sobre su autor: un samurái llamado Yamamoto Kansuke al que la iconografía suele representar tuerto y cojo, sosteniéndose con una naginata (una especie de alabarda nipona) y que es famoso por haber liderado la victoria del clan Takeda contra el ejército de Uesugi Kenshin en la llamada Cuarta Batalla de Kawanakajima, en septiembre de 1561.

Cuando los primeros europeos llegaron a Japón en 1543, el país llevaba desde 1477 inmerso en una serie de guerras civiles que parecían no tener final, el conocido como periodo Sengoku. Pese a existir un gobierno central, el del shōgunato Ashikaga, éste se encontraba ya en un momento de completa decadencia y su control sólo llegaba a las áreas más cercanas a la capital, Kioto, estando el resto del país dividido en una gran cantidad de territorios controlados por diferentes daimyō

Nakano nació en 1847 en el seno de una familia de la clase bushi, en una época convulsa en la historia de Japón. Comenzó su instrucción como guerrera a muy temprana edad. Con solo 16 años ya era una maestra en el combate e instruía a otras muchachas en la escuela de Daisuke.

La magia de la tinta con el alma del pincel, y el papel que los recibe. La caligrafía japonesa shodo, o shodô, o shodou, en adelante llamada aquí shodo, no es solamente la escritura a mano de los símbolos que componen la escritura japonesa, sino que ha llegado a alcanzar la categoría de arte basado en los principios de la filosofía zen. Es una actitud de pureza y sensación del momento presente que cultiva la paciencia a través de la relajación, la atención y la sensibilidad, y del mismo modo que la meditación [...]

El 23 de septiembre, Yamagata envió una carta a Saigo invitándole a abandonar su lucha. Ya había demostrado su valor, pero ya no había nada que ganar de seguir con los combates. Yamagata nunca usó la palabra "rendición" ni ofreció clemencia pero declaró que entendía las motivaciones de Saigo. Este no respondió y sobre las 3:55 de la mañana el ejército imperial comenzó su asalto final a Shiroyam

De la evolución del Keiko y ya a finales del periodo Heian(794-1185), comienzan a verse las primeras armaduras completas tal y como hoy las imaginamos, realizadas a base de láminas de hierro unidas por medio de cuero y ricamente entrelazadas por cordones de seda que forman un patrón que en muchas ocasiones es identificativo del modelo de armadura, así como también lo es el odoshi o forma de unir las láminas metálicas.

Documental/Cortometraje sobre la vida y obra de Morei Ueshiba. Filmado en 1961 cuando Ō-sensei tenía 78 años. Escenas originales que muestran al fundador del Aikido. [26:30]

No vamos a relatar hoy las guerras Boshin enteras y este preámbulo no pretende otra cosa que poner en contexto la aventura de un grupo de mujeres que defendieron literalmente hasta el final su forma de vida.

Una vaca y un caballo echan a andar desde el mismo punto P en direcciones diferentes. Ambos recorren caminos circulares que convergen en el punto P. Si la vaca avanza por un camino A de 48 km. de circunferencia a una velocidad de 8 km. al día, y el caballo un camino B de 32 km. de circunferencia a 12 km. al día, ¿Cuántos días tardarán en encontrarse de nuevo en el punto P?

Si hay algo que define al Japón de los samuráis es sin duda alguna sus característicos castillos. En una época donde los clanes cambiaban cada día sus fronteras invadiendo o siendo invadidos, los castillos eran construidos con rapidez y en muchas ocasiones, asediados o destruidos en pocos años. Si duraban, estas fortificaciones podían cambiar de clan numerosas veces y ser ampliados y modificados en distintas épocas y por distintos señores feudales.

Hace exactamente 320 años, un grupo de ronin (samurais sin amo), fueron condenados a cometer Seppuku, más conocido como hara-kiri, luego de vengar con sangre a su jefe en el Japón imperial. Fue un hecho real que se replicó, con variantes, en centenares de obras de teatro y narraciones. Borges lo incluyó en su Historia universal de la infamia, y Keanu Reeves protagonizó el film que retrató los sucesos. En el segundo piso del salón Kodo del Templo Sengakuji, en Tokio, frente a tres árboles de ciruelo, se encuentran 47 estatuas talladas en madera.

Entre 1613 y 1620, una comitiva japonesa recorrió medio mundo buscando al rey de España y al papa de Roma. Esta embajada, autorizado bajo manta por el propio shogun, gobernador de Japón, fue liderada por el samurái Hasekura Tsunenaga y estaba compuesta por 180 hombres, entre los que figuraban samuráis, funcionarios del shogun, comerciantes y sirvientes.

Se trata de la conocida historia de la venganza de los 47 rōnin, muy popular en Japón por ser una de las leyendas que mejor muestran el código de honor de los samurais, el bushidō, pues en ella aparecen los valores de lealtad (“chu“) y justicia (“gi“). Está basada en hechos que se han demostrado ciertos por los historiadores e investigadores.

Se sabe por ejemplo con certeza, que en el clan Sendai uno podía comprar el registro familiar de un samurai, es decir, comprar efectivamente el estatus de samurai, por un precio de 250 ryo, lo que significa que convertirse en samurai dentro de dicho clan costaba alrededor de lo que hoy serían 32,5 millones de yenes japoneses (alrededor de 250.000 €).

Se trata de un kimodameshi o prueba de valor que consiste en crear un círculo de 100 velas encendidas. Alrededor del mismo se sentará un grupo de personas con un objetivo: cada una contará un relato sobrenatural en voz alta a los demás. Una versión del juego se describe ya en el Otogi Monogatari (Cuentos infantiles), también llamado kaidan-shu Tonoigusa (1660).

Conocemos el suicidio ritual, seppuku o harakiri como una ceremonia establecida para limpiar el nombre o evitar el deshonor, entre otras cosas, que se efectuó con cierta regularidad durante buena parte de la etapa samurái (1185-1868). Ahora bien, el seppuku era un acto reservado exclusivamente a los hombres, cuando las mujeres también podían verse en la tesitura de acabar con su vida de manera inmediata por cuestiones similares.

En este video podemos ver al maestro Kanjuro Shibata Sensei demostrando cómo se fabrica un yumi (arco japonés), de manera artesanal y tal como se ha transmitido de generación en generación en la familia Shibata. Esta demostración se realizó durante el curso europeo de Kyudo en Francia a finales de julio de 2017.

A lo largo del siglo XVI las armas de fuego irían ganando cada mayor protagonismo en Japón, algo a lo que la aristocracia guerrera de los samuráis no fue ajena, a pesar de una serie de tópicos que han perdurado hasta hoy en día.

Temidos por su implacable sentido del orden y la rectitud. Apodados habitualmente «cazadores de rônin». Luchadores por una bando que había mantenido la paz durante más de dos siglos y medio. Los shinsengumi fueron un cuerpo policial habilitado específicamente por el bakufu en el último lustro del periodo Edo (1600-1868) para frenar el caos y la rebelión contra un sistema de gobierno que alcanzaba su fecha de caducidad.

La fecha: 13 de abril de 1612. El lugar: Funajima, una pequeña isla de 1,6 km de circunferencia en el estrecho que separa Kyūshū de Honshū. Los duelistas: Miyamoto Musashi y Sasaki Kojirō, dos samuráis tan célebres en su momento como contrapuestos en su concepción de la vida y las artes marciales. Solo uno de los dos salió con vida de la isla: Miyamoto Musashi.

En septiembre de 2019, Yulia Skogoreva asistió a la primera competición de sumo amateur para chicas en Japón. Por primera vez en la historia, jóvenes luchadoras se reunieron de todo el país para competir en un arte marcial que históricamente ha prohibido la participación de las mujeres. Cuando Skogoreva entró en el pabellón deportivo, equipado con un suelo provisional de tierra y un ring de lucha blanco, vio a un puñado de espectadores que sostenían carteles de una luchadora llamada Nana. "Mucha gente gritaba su nombre", recuerda la fotógrafa.