Las Naciones Unidas afirman que mil millones de personas alrededor del mundo todavía practican la defecación al aire libre, que supone un coste de miles de millones de dólares al año en enfermedades, muerte y pérdida de productividad. La práctica transmite enfermedades como diarrea, disentería, hepatitis y fiebre tifoidea en comunidades enteras, según la ONU, costando alrededor de 260 mil millones de dólares en todo el mundo.