Al anunciar las sanciones, Mnuchin llamó a PdVSA "un vehículo para el desfalco" del régimen de Maduro. Sin embargo, una subsidiaria estadounidense de la compañía estatal venezolana fue un vehículo para canalizar donaciones hacia las operaciones políticas de Trump. Un mes antes de que Trump asumiera el poder, el gobierno venezolano también le dio a la empresa rusa Rosneft el 49,9 por ciento de las acciones de Citgo para un préstamo de 1.500 millones de dólares.