Desde el lanzamiento del Sputnik soviético el 4 de octubre de 1957, las grandes potencias han ansiado controlar el espacio extraterrestre. Lo que a priori fue concebido como una estrategia para conseguir la ventaja en el frío enfrentamiento entre los dos bloques durante el siglo XX y una maniobra de demostración de superioridad tecnológica se ha convertido en vital en el siglo XXI. También para una China con un papel cada vez más activo en las relaciones internacionales.