Donald Trump lo sabía. El 28 de enero, su consejero de Seguridad Nacional, Robert O’Brien, le informó sobre el impacto de la crisis del coronavirus. «Va a ser la mayor amenaza de seguridad nacional que afronte en su presidencia. Va a ser la prueba más dura que afronte», dijo en una reunión en el Despacho Oval. Otro de los asesores presentes lo confirmó: el mundo se enfrentaba a una amenaza similar a la de la gripe de 1918. El 7 de febrero, Trump habló con el periodista Bob Woodward por teléfono y le dijo que era consciente del peligro.