El Canal Estambul, de 45 kilómetros, unirá los mares norte y sur de Estambul y facilitará el tráfico en el estrecho del Bósforo, una importante vía marítima global. También redibujará el mapa de una de las más grandes ciudades europeas, convirtiendo su flanco oeste en una isla. Los críticos, incluyendo la asociación nacional de arquitectos, han cuestionado la necesidad del canal y han advertido de que destruirá un yacimiento arqueológico de 8.500 años de antigüedad cercano a Estambul, además de causar amplios daños medioambientales.