Entre 1941 y 1942, cuando los nacionalismos imperialistas desangraban Europa, tres intelectuales antifascistas italianos ya imaginaban una Federación supranacional europea, los Estados Unidos de Europa, para imposibilitar una nueva guerra. Escrito en papel de liar dentro de un penal italiano durante la Segunda Guerra Mundial, su texto Por una Europa libre y unida-Proyecto de un Manifiesto inspiró el Tratado de Roma.