La ONU ha denunciado el reclutamiento y uso de 'niños soldado' por parte de Ejércitos y grupos armados en un total de 14 países, entre los que se encuentran Siria, Sudán del Sur y República Centroafricana, países con escenarios de guerra civil. Así se recoge en el último informe anual sobre niños y conflicto armado presentado por la representante especial de la ONU en este asunto. Según el documento, en 2013, además de reclutarlos, los niños fueron víctimas de asesinatos, mutilaciones, violencia sexual y otros graves abusos en 23 conflictos.