La pregunta esencial es: "¿Quién paga los impuestos?". Y la respuesta parece obvia: quienes están obligados legalmente a ello. Por ejemplo, los trabajadores cuando se gravan sus salarios (IRPF), las empresas cuando han de declarar sus beneficios (IS) o los consumidores cuando realizan sus compras (IVA). Pero la cuestión no es tan simple porque las subidas o bajadas de impuestos tienen una especie de efecto de 'onda expansiva' mediante la que los obligados a tributar pueden trasladar una parte de la carga tributaria a otros a agentes.