El archipiélago de Chagos, constituido por más de 60 islas y atolones, se encuentra bajo la administración colonial británica desde su cesión por Francia en 1814. En ese momento, formaba parte de las dependencias de Mauricio, también entregadas a Reino Unido, pese a encontrarse a 2.200 kilómetros de distancia. La disputa entre la República de Mauricio y Reino Unido comenzó en 1965, cuando el gobierno británico tomó la decisión de separar el archipiélago de Chagos de la administración colonial de Mauricio.