Actualmente, los yihadistas militantes son sin duda una ínfima minoría en el mundo musulmán. Según ciertos expertos, el objetivo inmediato de los terroristas no es atentar contra los infieles, sino crear más yihadistas. Según este punto de vista, los grupos terroristas quieren convencer a tantos occidentales como sea posible de que desprecien al conjunto de la población musulmana. Los yihadistas quieren un frente más claro en su guerra, y quieren trazarlo entre musulmanes y no musulmanes.