Los investigadores han reproducido toda la ruta bioquímica de cómo las plantas de coca producen cocaína en otra planta, lo que podría ayudar a la gente a fabricar la droga para su estudio científico.
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etiquetas: cocaina , tabaco , geneticamente modificada 
La compleja bioquímica que hace que las plantas de coca produzcan cocaína ha sido descifrada y reproducida en un pariente de la planta del tabaco. Recrear el proceso modificando otras plantas o microorganismos podría conducir a una forma de fabricar el estimulante o producir compuestos químicamente similares con propiedades únicas.
Los bioquímicos llevan más de un siglo intentando averiguar cómo fabrica la cocaína la planta de la coca, tanto por su estructura única como por sus usos en medicina, más recientemente como ...
un anestésico. Se había identificado gran parte de este proceso, pero aún faltaba un eslabón entre la cocaína y un precursor químico llamado MPOA.
Ahora, Sheng-Xiong Huang, del Instituto de Botánica de Kunming (China), y sus colegas han encontrado la forma de salvar esta última brecha añadiendo dos enzimas que antes faltaban durante el proceso, conocidas como EnCYP81AN15 y EnMT4
Huang y su equipo modificaron entonces genéticamente un pariente cercano de la planta de tabaco, Nicotiana benthamiana, para que produjera cocaína utilizando estas dos enzimas y descubrieron que podía producir unos 400 nanogramos de cocaína por miligramo de hoja seca, aproximadamente una 25ª parte del nivel de una planta de coca.
"En la actualidad, la producción disponible de cocaína en el tabaco no es suficiente para satisfacer la demanda a escala masiva", afirma Huang, pero la vía biosintética construida podría montarse en organismos con gran biomasa y rápido crecimiento, como la bacteria Escherichia coli o la levadura Saccharomyces cerevisiae, dice.
La demostración de la producción de cocaína en el tabaco es una importante prueba de concepto, afirma Benjamin Lichman, de la Universidad de York (Reino Unido). La transferencia de este mecanismo a otros microorganismos podría tener repercusiones significativas en el suministro de cocaína con fines de investigación. "Podría permitir a las empresas farmacéuticas fermentarla, esencialmente, y así deshacerse por completo de la producción a base de plantas. Eso tendrá enormes impactos en la cadena de suministro y potencialmente impactos en, incluso, la producción ilícita".
Pero el uso de otras plantas para producir cocaína no supondrá una ventaja para los productores ilícitos, dice Lichman. Cultivar y cosechar la coca, y purificar la cocaína a partir del tejido vegetal naturalmente productivo, es órdenes de magnitud más escalables y más baratos que producirla en otra planta, dice, pero tener la ruta biosintética mapeada podría llevar a la producción de compuestos químicamente similares a la cocaína que tienen propiedades medicinales únicas.
Conseguir cocaína en laboratorios sin necesidad de plantaciones cambiaría completamente Sudamérica.
Mientras que un fardo gordo de hoja de coca eran como mucho 80-100€* y la coca base pura ya procesada a través de disolventes orgánicos comunes sin apenas formación especializada. Creo que por un reportaje que vi que eran como mucho 800€/kg en Sudamérica. Eso luego ya se dispara a los 60.000€/Kg por… » ver todo el comentario
Pues la infusión de hoja de coca, es cojonuda. Te quita el cansancio, aumenta la concentracion, y lo que más me sorprendió; una tranquilidad fuera de lo normal. No tenía ninguna tension, ó síntomas de extress.