Hasta hace poco, el petróleo era visto como mercancía barata disponible en abundancia, por lo que era perfecto para el uso en la industria química. Sin embargo, el mundo ha cambiado. Ahora reconocemos la necesidad de reducir nuestra dependencia del petróleo con el fin de proteger el medio ambiente y mantener nuestra seguridad nacional. Es por esa razón que los nuevos métodos avanzados para la biotecnología industrial son tan importantes, están permitiendo el uso de células bacterianas en lugar de petróleo en el desarrollo de productos químicos.