La estructura narrativa de «Ubik» se articula alrededor de un suceso trágico inicial: un atentado que deja a sus personajes en un estado intermedio entre la vida y la muerte. A partir de este acontecimiento, la percepción de la realidad por parte de los personajes se torna cada vez más espectral y evanescente, sugiriendo que la línea que separa la existencia de la no-existencia es, en mejor de los casos, una ilusión perniciosa.