En 1978 en la ciudad china de Hangzhou, había un niño de 12 años, Ma Yun, que estaba empeñado en aprender inglés. Esto podría parecer fácil actualmente, pero en aquel tiempo una China recién salida de la revolución cultural estaba muy aislada y la familia del joven no tenía recursos. Todo apuntaba a que su interés Es muy probable que Ma se convertirá dentro de algunas semanas en el hombre más rico de China. Quizá entonces algún turista desempolve fotos de un niño chino que se ofreció a enseñarles Hangzhou a cambio de poder practicar su inglés.