Los "ríos atmosféricos" pueden transportar hasta 15 veces el caudal del Mississippi, pudiendo eliminar especies al arrojar grandes cantidades de lluvia en poco tiempo, causando algunas de las peores inundaciones registradas (las 10 peores del R.U. desde 1970 están asociadas a este fenómeno). En 2011, lluvias masivas anegaron la Baíha de San Francisco, matando al 97% de sus ostras Olympia al bajar la salinidad del agua. El aire caliente es capaz de llevar más agua, amenazando así el cambio climático a especies enteras, especialmente costeras.