El Dr. Munk, fue a veces llamado el "Einstein de los océanos" por su trabajo pionero en el estudio de las olas, la circulación oceánica, las mareas y las irregularidades en la rotación de la Tierra. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era un joven científico, su trabajo junto a Harald U. Sverdrup, fue clave para las predicciones de oleaje en los desembarcos aliados en África y Normandía. Entre los premios que recibió se encuentran la Medalla Nacional de la Ciencia y el Premio Crafoord de la Real Academia de Ciencias de Suecia.