Cuando el transbordador espacial Discovery despegó el 8 de julio de 2011, sería la última vez que los Estados Unidos pusieran a astronautas en el espacio por sus propios medios. Tras 30 años, 135 misiones, dos accidentes graves y 14 astronautas muertos; la otrora todopoderosa NASA pasaba a depender de Roscosmos, la agencia espacial rusa. Hoy por hoy, sólo China y Rusia tienen sistemas capaces de llevar a personas a la órbita baja de la Tierra.