Una investigación del Smithsonian, publicada en la revista de la institución, cuestiona que el origen de este juego sea gallega, aunque que le reconocen la popularidad que alcanzó el autoproclamado padre del futbolín, Alejandro Finisterre ou Alexandre de Fisterra, seudónimo del escritor, editor e inventor Alexandre Campos Ramírez. En el informe "La historia sucia del futbolín", reconoce que el origen del juego "tiene sus raíces en la confusión". Los investigadores estadounidenses sugieren que se creó en varias partes de Europa al mismo tiempo.